इतक्या कमी लोकसंख्येसह, आर्क्टिक प्लास्टिकमुक्त क्षेत्र बनेल असे कोणालाही वाटेल, परंतु एका नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की ते सत्यापासून फार दूर नाही. आर्क्टिक महासागराचा अभ्यास करणाऱ्या संशोधकांना सर्वत्र प्लास्टिकचा कचरा सापडत आहे. द न्यू यॉर्क टाईम्सच्या तातियाना श्लोसबर्ग यांच्या मते, आर्क्टिकचे पाणी समुद्राच्या प्रवाहांसह तरंगणाऱ्या प्लास्टिकसाठी डंपिंग ग्राउंडसारखे दिसते.
२०१३ मध्ये संशोधकांच्या एका आंतरराष्ट्रीय पथकाने तारा या संशोधन जहाजातून जगभर पाच महिन्यांच्या प्रवासादरम्यान प्लास्टिकचा शोध लावला. वाटेत, त्यांनी प्लास्टिक प्रदूषणाचे निरीक्षण करण्यासाठी समुद्राच्या पाण्याचे नमुने घेतले. जरी प्लास्टिकचे प्रमाण सामान्यतः कमी असले तरी, ते ग्रीनलँडमधील एका विशिष्ट भागात आणि बॅरेंट्स समुद्राच्या उत्तरेकडील भागात होते जिथे त्याचे प्रमाण असामान्यपणे जास्त होते. त्यांनी त्यांचे निष्कर्ष सायन्स अॅडव्हान्सेस जर्नलमध्ये प्रकाशित केले.
हे प्लास्टिक थर्मोहॅलाइन गायरच्या बाजूने ध्रुवाकडे सरकत असल्याचे दिसते, हा एक महासागरीय "कन्व्हेयर बेल्ट" प्रवाह आहे जो खालच्या अटलांटिक महासागरातून ध्रुवांकडे पाणी वाहून नेतो. "ग्रीनलँड आणि बॅरेंट्स समुद्र या ध्रुवीय पाइपलाइनमध्ये मृत टोके आहेत," असे स्पेनमधील कॅडिझ विद्यापीठातील संशोधक आणि अभ्यासाचे प्रमुख लेखक आंद्रेस कोझार काबानास यांनी एका प्रेस रिलीजमध्ये म्हटले आहे.
संशोधकांचा अंदाज आहे की या प्रदेशात प्लास्टिकचे एकूण प्रमाण शेकडो टन आहे, ज्यामध्ये प्रति चौरस किलोमीटर लाखो लहान तुकडे असतात. संशोधकांनी सांगितले की, या परिसरातील समुद्रतळावर प्लास्टिक साचले असल्याने त्याचे प्रमाण आणखी मोठे असू शकते.
या अभ्यासाचे सह-लेखक एरिक व्हॅन सेबिल यांनी द व्हर्जमध्ये राहेल व्हॅन सेबिल यांना सांगितले: "आर्क्टिकचा बहुतेक भाग ठीक असला तरी, बुलसी आय आहे, तिथे खूप, खूप प्रदूषित पाण्यासह हा हॉटस्पॉट आहे."
जरी हे प्लास्टिक थेट बॅरेंट्स समुद्रात (स्कॅन्डिनेव्हिया आणि रशियामधील बर्फाळ पाण्याचा एक भाग) टाकले जाण्याची शक्यता कमी असली तरी, सापडलेल्या प्लास्टिकची स्थिती दर्शवते की ते काही काळापासून समुद्रात आहे.
"सुरुवातीला इंच किंवा फूट आकाराचे प्लास्टिकचे तुकडे सूर्यप्रकाशाच्या संपर्कात आल्यावर ठिसूळ होतात आणि नंतर लहान आणि लहान कणांमध्ये मोडतात, ज्यामुळे शेवटी मिलिमीटर आकाराचा प्लास्टिकचा तुकडा तयार होतो, ज्याला आपण मायक्रोप्लास्टिक म्हणतो." - कार्लोस डुआर्टे, द वॉशिंग्टन पोस्टचे अभ्यास सह-लेखक ख्रिस मूनी म्हणाले. "ही प्रक्रिया अनेक वर्षांपासून दशकांपर्यंत घेते. म्हणून आपण ज्या प्रकारची सामग्री पाहत आहोत त्यावरून असे सूचित होते की ते अनेक दशकांपूर्वी समुद्रात प्रवेश केले होते."
श्लोसबर्ग यांच्या मते, दरवर्षी ८ दशलक्ष टन प्लास्टिक महासागरांमध्ये प्रवेश करते आणि आज जगातील पाण्यात सुमारे ११० दशलक्ष टन प्लास्टिक जमा होते. आर्क्टिकच्या पाण्यात प्लास्टिक कचरा एकूण कचराच्या एक टक्क्यापेक्षा कमी असला तरी, डुआर्टे यांनी मुनी यांना सांगितले की आर्क्टिकमध्ये प्लास्टिक कचरा जमा होण्यास नुकतीच सुरुवात झाली आहे. पूर्व अमेरिका आणि युरोपमधून दशके प्लास्टिक अजूनही मार्गावर आहे आणि अखेर ते आर्क्टिकमध्येच संपेल.
संशोधकांनी जगातील महासागरांमध्ये अनेक उपोष्णकटिबंधीय गायर ओळखले आहेत जिथे सूक्ष्म प्लास्टिक जमा होतात. आता चिंताजनक बाब म्हणजे आर्क्टिक या यादीत सामील होईल. "हा भाग मृतप्राय आहे, समुद्राचे प्रवाह पृष्ठभागावर कचरा सोडतात," असे अभ्यासाच्या सह-लेखिका मारिया-लुईस पेड्रोटी यांनी एका प्रेस रिलीझमध्ये म्हटले आहे. "स्थानिक वनस्पती आणि प्राण्यांना होणारे धोके पूर्णपणे समजून न घेता आपण पृथ्वीवर आणखी एका लँडफिलची निर्मिती पाहत असू शकतो."
जरी सध्या समुद्रातील कचरा प्लास्टिकपासून स्वच्छ करण्यासाठी काही आश्चर्यकारक कल्पनांचा शोध घेतला जात असला तरी, विशेषतः महासागर स्वच्छता प्रकल्प, संशोधकांनी एका प्रेस विज्ञप्तिमध्ये असा निष्कर्ष काढला आहे की सर्वोत्तम उपाय म्हणजे प्रथम समुद्रात प्लास्टिक दिसण्यापासून रोखण्यासाठी कठोर परिश्रम करणे.
जेसन डेली हे मॅडिसन, विस्कॉन्सिन येथील लेखक आहेत जे नैसर्गिक इतिहास, विज्ञान, प्रवास आणि पर्यावरण या विषयांवर विशेषज्ञ आहेत. त्यांचे काम डिस्कव्हर, पॉप्युलर सायन्स, आउटसाईड, मेन्स जर्नल आणि इतर मासिकांमध्ये प्रकाशित झाले आहे.
© २०२३ स्मिथसोनियन मासिक गोपनीयता विधान कुकी धोरण वापराच्या अटी जाहिरात तुमची गोपनीयता लक्षात घ्या कुकी सेटिंग्ज